Τροχοί – βασικό στοιχείο της απόδοσης και της αισθητικής του αυτοκινήτου

Ως βασικό στοιχείο που συνδέει το αμάξωμα του αυτοκινήτου με το δρόμο, η σημασία των τροχών αυτοκινήτων υπερβαίνει κατά πολύ την αντίληψη των περισσότερων ιδιοκτητών αυτοκινήτων. Δεν αποτελούν μόνο το θεμέλιο που υποστηρίζει το βάρος του οχήματος, αλλά και βασικό παράγοντα που επηρεάζει την οδηγική ασφάλεια, την απόδοση χειρισμού και την οικονομία καυσίμου.

Λειτουργικά, οι τροχοί αναλαμβάνουν τέσσερις βασικές εργασίες: να φέρουν φορτία οχημάτων, να μεταδίδουν τη ροπή μετάδοσης κίνησης, να διασφαλίζουν την ψύξη του ελαστικού και να παρέχουν προσωρινή υποστήριξη σε περίπτωση έκρηξης του ελαστικού. Ένας τροχός-υψηλής ποιότητας πρέπει να έχει επαρκή αντοχή, ακαμψία και διάρκεια ζωής. Με βάση τις διαφορετικές διαδικασίες κατασκευής, οι τροχοί χωρίζονται κυρίως σε δύο κατηγορίες: χυτούς τροχούς και σφυρήλατους τροχούς.

Οι χυτοί τροχοί είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος, που παράγονται με χύτευση με βαρύτητα ή διαδικασίες χύτευσης χαμηλής-πίεσης. Η χύτευση με βαρύτητα είναι χαμηλού-κόστους, αλλά το μέταλλο μπορεί να περιέχει εσωτερικό πορώδες, επηρεάζοντας την αντοχή. Η χύτευση χαμηλής-πίεσης εγχέει λιωμένο αλουμίνιο σε ένα καλούπι υπό πίεση, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη πυκνότητα και περίπου 20% αυξημένη αντοχή. Επί του παρόντος, το 80% των τροχών αυθεντικού εξοπλισμού στην αγορά χρησιμοποιεί χύτευση χαμηλής-πίεσης. Τα πλεονεκτήματα των χυτών τροχών είναι το ελεγχόμενο κόστος, τα διαφορετικά σχέδια και η καταλληλότητα για μαζική παραγωγή.

Οι σφυρήλατος τροχοί, από την άλλη, είναι η «ελίτ» μεταξύ των τροχών. Χρησιμοποιώντας μια πρέσα σφυρηλάτησης 10.000-τόνων, οι ράβδοι αλουμινίου σφυρηλατούνται με μία κίνηση, με αποτέλεσμα πλήρεις γραμμές μεταλλικών κόκκων και αντοχή 30%-50% υψηλότερη από τους χυτούς τροχούς, ενώ μειώνεται το βάρος κατά 15%-25%. Για παράδειγμα, ένας χυτός τροχός 18 ιντσών ζυγίζει περίπου 11-13 κιλά, ενώ ένας σφυρήλατος τροχός ζυγίζει μόνο 8,5-10 κιλά. Αυτό μεταφράζεται σε χαμηλότερη μη αναρτημένη μάζα - κάθε 1 κιλό μείωση της μάζας κάτω από το σύστημα ανάρτησης ισοδυναμεί με μείωση βάρους 4-5 κιλών στο βάρος του οχήματος, βελτιώνοντας τον χειρισμό. Η μειωμένη μη αναρτημένη μάζα βελτιώνει σημαντικά την απόκριση της ανάρτησης, μειώνει τη μετάδοση της πρόσκρουσης στο δρόμο και επιτρέπει στο όχημα να διατηρεί καλύτερη επαφή με το δρόμο.